LE SAINT MICHEL

FICHE TECHNIQUE

Longueur de tête en tête: 13,27m
Largeur: 3,52m
Tirant d'eau: 2,25m
Jauge: 19 Tx
Grand voile: 74,25m2
Clinfoc: 30,40m2
Foc: 26,25m2
Trinquette: 18,90m2
Flèche: 30m2

HISTORIQUE

En 1874, après maintes sollicitations, Jules Verne est admis au Yacht Club de France comme écrivain et marin. Il est alors propriétaire d'une simple chaloupe pontée sur laquelle il a écrit 'Vingt mille lieues sous les mers' et son entrée au Yacht Club de France le pousse à chercher un bateau plus grand, digne de sa nomination. Il cherche un bateau solide mais avec un gréement ne demandant que peu de bras. De plus il doit être suffisamment confortable pour accueillir quelques passagers et servir de cabinet de travail. C'est donc sur les conseils de son ami Paul Bos que Jules Verne en vient à s'intéresser aux cotres. Il commande donc le saint-Michel II aux chantiers Abel Lemarchand au Havre à la fin de l'année 1875 en imposant que le bateau soit terminé pour le 15 avril 1876. Celui-ci présente deux particularités: il s'agit du seul bateau dont Verne lui-même supervise les plans; de plus il a bien été construit pour la plaisance mais sur des plans génériques de bateaux de travail à savoir les fameux cotres appelés aussi Hirondelles de la Manche. Jules Verne garde le Saint-Michel II pendant 18 mois et inaugure avec lui les navigations hauturières. Dès son lancement, le bateau et ses finitions suscitent des commentaires élogieux: "la menuiserie de la chambre est en bois de cyprès et d'acajou vernis.On remarque beaucoup le salon où il y a deux canapés, une chambre à coucher avec deux lits élégants et un lavabo. Le poste d'équipage est également remarquable." Jules Verne en est enchanté car le Saint-Michel II se trouve être à la fois rapide et confortable.

Après une première sortie à Boulogne, le 24 mai, Jules Verne va sillonner la Manche, les côtes de l'Angleterre et c'est lors d'un retour à Nantes que Jules Verne croise le futur Saint-Michel III et décide d'acheter ce steam-yacht en métal de 35 m de longueur avec lequel il fera ses très grandes navigations. De fait, la vie du Saint-Michel II ne s'arrête pas pour autant avec ce changement de propriétaire puisqu'il navigue pour le compte du pilotage à Saint-Nazaire pendant de nombreuses années. Il est retiré du service en 1892 et est acheté par un yachtman malouin. Il est ensuite vendu en 1901 au bagne de Belle-Île où il sert probablement de navette entre le continent et la colonie pénitentiaire.